在商业摄影中,一个场景通常有前景、中景和背景,被摄体处于其中某处。所有的元素都很重要,不过最为重要的一个元素是:被摄体,在影棚俗语中也被称为“主角”。它表现出一个物体或人物具有非常重要的意义,观众必须首先看到它。在戏剧表演中,我们常常看到一个演员站在聚光灯下,而其他角色都在背景中。在这里,位置很重要,用光也很重要。聚光灯照在主角身上,而配角身上用的都是柔和的光线,这就营造出层次感,摄影也需要相同的考虑;用光技术需要将主体和前景、中景、背景分离开来。用最简单的话说,通过用光带来的层次感可以让被摄体跳出画面,成为主角。这需要我们分别控制被摄体上的光线和画面中的其他元素。
层次感的创作常常是微妙的。要靠我们不断地去实验,用光是一个循序渐进的过程,而创作层次感也不例外。要入手,首先要考虑一些基本要素。这似乎很明显,不过关键是创造出使主体从周围环境中呈现出来用的光方式。最好的切入点是从主角入手;考虑空间感、戏剧性和质感以及周围环境应该如何处理。